Conocí al Dr. Monckeberg en noviembre del año
pasado en un encuentro en Mendoza. Para mí era un ilustre desconocido. La mayor
parte de la gente lo saludaba, se sacaba fotos, querían preguntarle, conversar
con él. Yo no sabía más que unirme a los círculos de preguntas que se juntaban
alrededor suyo en el almuerzo "a la
americana".
Me
llamó la atención, profundamente, algo que dijo respondiendo a la pregunta
sobre cómo hizo para poder llevar adelante su plan de erradicación de la
desnutrición infantil durante 30 años, con diferentes gobiernos chilenos: de
derecha, de izquierda, gobierno militar y democracia.
"yo aprendí que si les exponía el plan completo,
que aproximadamente podría llevar 30 años, ya no me prestaban más atención.
Pero si yo les iba contando a cada uno algo que podría completar en su período
de gobierno, que además podría redundar en resultados inmediatos que se
mostraran como resultados frente a los futuros electores, entonces aprobaban mi
proyecto. Primero las infecciones, después pedí las cloacas, despues la
educación. Y asi fui completando todo lo necesario"
A otra persona, que le repitió la pregunta,
le reafirma: "De a pedacito, de a pedacito".
Esa misma persona, recibió de parte del dr
Monckerberg un original del libro. Un codiciado original. Había llevado
solamente dos, de los libros agotados en Chile.
Contenido de los capítulos
Los primeros tres capítulos cuentan la
historia hasta el ingreso (fortuito) en la Unviersidad de Chile y Fernando
Monckerberg Barros, ya que pensaba dedicar su vida a ser telegrafista militar.
A partir del capítulo 4 se inicia el contacto
con la desnutrición infantil, por un pedido de ayuda de un sacerdote que vivía
en un barrio con Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI).
El sacerdote necesitaba un médico para
atención de los niños. Monckerberg no tenía la especialidad todavía. Allí,
viendo que la mortalidad de los niños pequeños, era más alta que la de adultos,
se decide por la pediatría y por la investigación de las causas de esa
mortalidad infantil.
Comenzó sus investigaciones en Chile, viajó a
Harvard a estudiar y especializarse. Volvió. Y continuó con las
investigaciones. En el Hospital Manuel Arrairán descubre como el trato
afectuoso de las enfermeras con los niños desnutridos grave acelera la
recuperación, donde los medicamentos no logran recuperar el metabolismo.
"(...) Habíamos notado que en una de esas salas
los niños parecían tener una mejor evolución, pero no teníamos una explicación
lógica: aunque ambas eran iguales, había una diferencia. Una de ellas estaba a
cargo de una nueva auxiliar de enfermería, cuyo turno comenzaba en las tardes.
Cuando pasé para dar el último vistazo, observé que
ella tenía a un desnutrido de los "descompuestos" en sus brazos. Lo
mecía y le cantaba, contraviniendo nuestras estrictas reglas. Habíamos sido
insistentes acerca de las normas higiénicas debido a la susceptibiliad de
infectarse de estos niños, por lo que una de las instrucciones más perentorias
era que no los tomaran en los brazos. Le indiqué a la auxiliar que lo pusiera
de nuevo en la cama y, como la noté muy afligida, me detuve a conversar con
ella. Entre otras cosas, le pregunté por qué creía que los niños de la sala
evolucionaban mejor.
-
¿Quiere que le
diga la verdad doctor?
-
Sí, claro.
-
Es que yo
siempre hago lo que usted acaba de presenciar, es decir, todo lo contrario de
lo que ustedes mismos indican. Saco a los niños de su cuna, los tomo en brazos,
los llamo por su nombre, los mezo y les canto, igual qué hacía mi mamá cuando era
guagua.
-
¿Y para qué
haces eso? ¿No ves que es un riesgo y que les puedes transmitir alguna
infección? ¿acaso crees que ellos te entienden o que tiene algún sentido lo que
haces?
Aquella mujer me miró muy segura y me dijo algo que
nunca voy a olvidar:
-
Trato de
decirle, doctor, que conmigo ellos aprecian que vale la pena vivir y veo que,
con el tiempo, van cambiando sus caritas. Es por eso que mejoran, ellos esperan
y me echa de menos.
Fue esa tarde cuando una auxiliar de enfermería me
enseñó cómo funcionaba ese pequeño organismo. (...) Esto sucedió hace cincuenta
años, momento desde el cual comencé a entender que, aun en esos frágiles seres
humanos, existía una conexión entre su maquinaria metabólica y su espíritu,
funcionando ambos en conjunto y armónicamente. Era necesaria la
"estimulación temprana" como hoy la denominamos"[1].
[1] Monckerberg Barros, F. , contraviento y
marea -hasta erradicar la desnutrición, El Mercurio – Aguilar 2da
edición, 2011, p. 114
